중국인들이 ‘지구의 지붕’으로 부르는 칭짱(靑藏)고원의 빙하가 매년 급속도로 녹아내리고 있는 것으로 나타났다. 지구 온난화의 영향도 있지만 인간들의 과도한 개발이 주범으로 지목됐다.
중국의 칭짱고원 생태지질환경 원격탐사팀은 1970년대 4만8859.18㎢에 달하던 칭짱고원 빙하 면적이 최근 4만4438.36㎢로 줄어들었다고 10일 밝혔다. 이는 매년 평균 147.36㎢씩 빙하 면적이 줄어든 것이다. 특히 파미르고원과 히말라야산맥, 카라코람산맥의 빙하 피해가 가장 심한 것으로 나타났다.
탐사팀은 지구온난화가 칭짱고원 일대의 기후 변화를 초래, 강수량이 감소하고 생태환경이 악화된 것이 빙하 면적이 줄어든 첫 번째 이유라고 설명했다. 그러나 최근 빙하를 급속도로 줄어들게 하는 주범은 이 지역에서의 과도한 방목과 관광개발 등 인간들의 개발활동 때문이라고 덧붙였다.
칭짱고원은 중국의 시짱(西藏·티베트)·칭하이(靑海) 등 두 개성 전 지역과, 신장(新疆)·간쑤(甘肅)·쓰촨(四川)·윈난(雲南)성 일부에 걸쳐 있는 250만㎢에 달하는 고원으로, 중국 면적의 4분의 1에 해당한다.
