'하늘에서 9억원이 뚝~!' 美 농부, 희귀 운석 발견
하늘에서 9억원이 떨어진다면? 당신 주변에 떨어져 있을지도 모른다면?
미국 농부가 마을 비탈에 묻혀 있던 9억원 상당의 희귀 운석을 발견했다고 최근 미국 과학 매체 라이브사이언스가 전했다.
미국 미주리주 컨셉션정션 비탈에 묻혀 있던 희귀 운석 팰러사이트가 신원이 알려지지 않은 한 농부에 의해 발견됐다. 팰러사이트는 석철 운석의 일종으로 미국 내 발견된 팰러사이트는 19개 뿐이었다.
평범한 바위처럼 보이는 운석의 정확한 가치를 몰랐던 농부가 운석의 한쪽을 쪼개자 운석 안 아름답고 독특한 모습이 드러났다.
감람석이라 불리는 초록빛 광물에 철제 니켈이 초콜릿 과자의 초콜릿처럼 박혀있었던 것.
지난 2009년 농부가 희귀 돌을 발견했다는 소문을 들은 세인트루이스의 화학자이자 아마추어 운석 수집가 칼 애스톤은 친구와 이 운석을 사들여 워싱턴대학교 세인트루이스 지구물리학자 랜디 코로테브와 동료들에게 정확한 운석의 정체를 문의했다.
이 운석이 팰러사이트라는 것을 알아낸 코로테브와 연구팀은 이 운석이 화성과 목성 사이 소행성대에서 태양을 돌던 한 소행성의 일부분으로 추정했다. 그러다 이 운석이 우연히 지구 궤도로 들어와 중력에 의해 지구에 추락했다는 것. 하지만 정확한 추락 시점은 알아내지 못했다.
코로테브에 따르면 일반 운석은 1g당 2-3달러(약 2천200원-3천300원) 정도의 가치지만, 이 운석은 1g당 30-50달러(약 3만3천원-5만6천원)라고. 이 운석의 무게는 17kg로 전체의 가치는 51만달러-85만달러(약 5억7천만원-9억6천만원)에 이른다.
코로테브는 자신은 부유한 운석 수집가를 알지 못하고 수집가들이 대부분 재미로 수집을 한다며 운석이 벼락부자가 되기 위한 좋은 방법은 아니라고 말했다.
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