독일에서 전해 내려오는 옛날 이야기입니다. 어느 농촌 마을에 성실하게 사는 젊은 부부가 있었습니다. 이 부부는 착하게 살면서 열심히 일했습니다. 그런데 하루는 밤에 꿈을 꾸었는데 어떤 사람이 나타나서 ‘동쪽으로 가면 큰 나무가 한 그루 있는데 그 나무를 베면 좋은 일이 있을 것이라’고 말해 주었습니다. 젊은 부부는 그 사람의 말대로 동쪽으로 가서 그 나무를 베었습니다. 그러자 나무가 쓰러지면서 가지에 있던 둥지에서 새 알 두 개가 나왔습니다. 그런데 그중에 한 알에서 새가 나오더니 이렇게 말했습니다. ‘다른 새알속에 금반지가 있으니 그 금반지에게 소원을 빌면 무엇이든지 들어줄 것입니다.’라고 말하고 날아가 버렸습니다. 부부는 그 말대로 다른 알을 보았더니 알에서 진짜 금반지가 나왔습니다. 부부는 그 금반지에게 무엇을 달라고 할까 의논했습니다. 집을 달라고 할까, 소를 달라고 할까, 땅을 달라고 할까, 돈을 달라고 할까 여러 가지로 의논하다가 결론을 내렸습니다. 금반지에게 부탁하지 않기로 한 것입니다. 부부는 금반지를 가지고 있는 것만으로 희망을 삼기로 했습니다. 그후에 그 부부는 전보다 더 열심히 일해서 땅도 사고 논도 사고 소도 샀습니다. 부부는 금반지가 있다는 희망만으로도 더 열심히 살 수 있었던 것입니다.
