미국의 유력 언론들이 최진실 사망 소식을 앞 다퉈 보도하고 있는 가운데, 미국의 '타임(TIME)'이 고(故) 최진실의 소식을 대서특필해 눈길을 끌고 있다.
'타임' 인터넷판은 화요일(7일ㆍ한국시각) '스타의 자살에 한국인들이 흔들리고 있다(South Koreans Are Shaken by a Celebrity Suicide)'는 제하의 기사를 통해 고 최진실이 자살을 택할 수밖에 없었던 한국사회의 문제점과, 이로 인해 한국사회에 미치는 후폭풍을 집중적으로 소개했다.
'타임'은 '최진실에게 한국의 줄리아 로버츠, 안젤리나 졸리란 표현도 부족할 정도로 국민적 배우였다'며 '최진실은 매우 보수적이지만 기술적으론 능숙한 한국사회에서 여성이 맞닥뜨릴 수 있는 어려움이 무엇인지를 대표적으로 보여줬다'고 지적했다. 그 이유에 대해 '타임'은 '경찰 조사 결과 최진실의 사망에 동료 연기자 고 안재환과 관련된 악성 루머 때문이라고 밝혀졌지만, 한국사회에서 사회생활을 하는 여성이 싱글이고, 이혼모라는 타이틀을 가지고 있으면 천민 계급(pariah status)에 속하는데 최진실은 이러한 것들에 고초를 겪었다'고 덧붙였다.
고 최진실이 전 남편인 조성민과 이혼을 하며 겪게 된 어려움도 자세히 보도했다. '아이 둘을 둔 최진실이 이혼을 하면서 TV와 영화 제작자들이 그녀를 비중 있는 배역을 주는데 기피했다. 그 이유는 최진실이 아이를 둔 이혼모였기 때문'이라고 '타임'은 관계자들의 말을 인용해 썼다.
한국 언론에 대한 질타도 이어졌다. '타임'은 '최진실의 죽음이 모든 언론의 헤드라인을 장식했지만, 보수적인 한국사회에서 이혼모로 살아간 최진실의 고통을 언급한 데는 거의 없었다. 최진실은 생전 한국에서 금기시 되는 이혼모에 관한 이야기를 공개적으로 했으며, 싱글맘이 환영받지 못하는 한국사회를 바꿔보기 위해 노력했다'고 꼬집었다. 아울러 한국사회가 '강한여자를 싫어하고, 싱글맘들은 성격에 문제가 있다'는 생각을 섣불리 하는 경향이 있다고 전문가의 말을 인용해 전했다.
끝으로 '타임'은 '최진실의 자살로 모방자살이 우려되고 있는 상황'이라며 '지난 5년간 고도 산업화된 국가 중 한국의 자살률이 가장 높다'고 우려를 표명했다.
