1991년 일본의 최대 사과 생산지인 아오모리현에서 있었던 일입니다. 그해 이 마을에 초속 40m의 엄청난 태풍이 몰아쳐 마을 전체가 쑥대밭이 되었다고 합니다. 당장 수확을 앞두고 있던 사과의 90%가 땅에 떨어져 못쓰게 되는 엄청난 피해를 보았지요. 마을 사람들은 땅에 떨어진 사과를 보며 모두들 할 말을 잃었습니다. 하늘을 보며 '망했다'고 한탄만 할 뿐 아무도 손을 써볼 엄두를 내지 못하고 있었습니다. 그때 마을 청년 가운데 한 사람이 기발한 아이디어를 생각해 냈습니다. "우리에겐 아직 떨어지지 않은 10%의 사과가 있잖아요. 이 사과에 '합격 사과'라는 이름을 붙여 팔면 어떨까요?" 물에 빠진 사람이 지푸라기라도 잡는 심정으로 마을 사람들은 그 청년의 제안을 받아들였습니다. 그런데 놀라운 일이 벌어졌습니다. '합격사과'라고 이름 붙인 사과들이 시험을 앞두고 있는 학생들에게 불티나게 팔려나가기 시작했습니다. 원래 가격보다 10배 넘는 가격이었는데도 말이지요.
