이영완 기자 ywlee@chosun.com ▶기자의 다른 기사보기 |
기사100자평(0)입력 : 2012.05.28 21:40
바다 속에도 꽃을 피우는 식물이 산다. 수심 8m 이내 얕은 바다에 사는 잘피(seagrass.사진)는 잎·줄기·뿌리를 모두 가진 고등식물이다. 최근 국제 공동연구진은 잘피가 단위 면적당 육상 숲이 흡수하는 것 보다 세 배 가까운 탄소를 저장할 수 있다는 사실을 밝혀냈다.
미국 플로리다 국제대의 제임스 푸르귀린(Fourqurean) 교수 연구진은 최근 지구과학 국제학술지 '네이처 지오사이언스'(Nature Geoscience)에 발표한 논문에서 "잘피는 1㎢당 8만3000t의 탄소를 저장할 수 있다"고 발표했다. 지상의 숲은 목재의 형태로 1㎢당 3만t의 탄소를 저장하는 데 그친다. 잘피는 이산화탄소를 빨아들여 그중 10%로 영양분을 만들고 나머지는 해저면 수m 아래 모래에 저장하는 것으로 드러났다. 연구진은 또 잘피 군락지가 전 세계 바다의 0.2%에 불과하지만, 바다 전체가 흡수하는 탄소의 10%나 흡수한다는 사실도 밝혀냈다. 잘피는 바닷물을 정화하고, 다양한 해양생물의 서식지도 된다. 또 연안을 홍수나 폭풍으로부터 보호한다.
이런 잘피가 생존의 위협을 받고 있다. 이미 전 세계 잘피 군락지 29%가 준설 작업과 수질 악화로 파괴됐으며, 해마다 전 세계 군락지의 1.5%가 사라지고 있다.
