美서 잡힌 참다랑어, 日 방사능에 오염
연합뉴스
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기사100자평(1) 크게 작게요즘싸이 공감조선블로그MSN 메신저입력 : 2012.05.29 09:46 | 수정 : 2012.05.29 13:51
미국 남 캘리포니아 연안의 태평양에서 잡힌 참다랑어를 미국 연구자들이 최근 조사한 결과 방사능 농도가 증가한 것으로 나타났다. 과학자들은 이는 작년 일본의 지진 및 쓰나미 때 발생한 후쿠시마 원전 사고에 기인한다고 밝혔다. 사진은 멕시코의 엔세나다 근처 가두리 양식장에서 2007년 3월 직원이 참다랑어를 들어올리고 있는 모습. /AP 연합 미국 서부 해역에서 붙잡힌 참다랑어가 일본 후쿠시마 원전에서 누출된 방사능에 오염된 것으로 밝혀져 방사능 물질이 참치에 의해 이처럼 멀리 이동한 첫번째 사례로 기록됐다.
미국 스토니 브룩스 대학 연구진은 후쿠시마 원전 사고가 난 지 5달 후 샌디에이고 부근 해역에서 잡힌 참다랑어 15마리를 조사한 결과 모두 체내 함유 세슘-134와 세슘-137 수치가 전년보다 10배 가량 높은 것으로 밝혀졌다고 28일 미국립과학원회보(PNAS) 온라인판에 발표했다.
이는 미국과 일본 정부가 정한 식품 안전 기준치 보다는 훨씬 낮은 것이지만 학자들은 몸집이 큰 참치가 물질대사로 방사능을 제거할 수 있을 것으로 예상했던 터라 놀라움을 금치 못했다.
태평양 참다랑어는 물고기 가운데 가장 크고 빠른 것 가운데 하나로 몸길이 3m, 몸무게 450㎏까지 나간다. 이들은 일본 근해에서 산란하고 동쪽으로 이동해 미국 캘리포니아주와 멕시코 바하 칼리포르니아주 근해의 무리에 합류한다.
연구진은 참다랑어의 몸에서 나온 방사능 물질이 해류에서 왔거나 대기를 통해 바다에 축적된 것일 가능성을 배제하기 위해 태평양 동부 해역에서 잡은 황다랑어와 후쿠시마 사고 이전에 캘리포니아 남부로 이동해 온 참다랑어를 분석했다.
그 결과 세슘-134 성분은 검출되지 않았고 1960년대 이후 두 차례 실시된 핵무기 시험의 잔류물인 세슘-137이 바탕준위(background level)로 검출됐을 뿐이다.
연구에 참여하지 않은 우즈홀 해양연구소의 한 전문가도 “이 방사능의 출처는 의심의 여지 없이 후쿠시마”라고 논평했다.
연구진은 참다랑어들이 오염된 해역에서 헤엄치며 오염된 크릴 새우나 오징어 등을 잡아 먹으면서 방사능 세슘을 흡수했을 것이라고 추정했다.
이들 물고기는 동쪽으로 이동하면서 대사와 성장을 통해 일부 방사능을 배출했을 터이지만 1만㎞나 되는 먼 바다를 헤엄치면서도 신체 시스템에서 오염물질을 완전히 떨어내 버리지 못했다는 것은 놀라운 일이라고 이들은 말했다.
이번 연구에서 분석된 참다랑어는 방사능에 1개월 정도 노출된 것이지만 연구진은 올 여름 다시 이보다 훨씬 오랜 기간 노출된 물고기들을 분석할 계획이라면서 그 결과는 방사능이 참다랑어 개체군에 어떤 영향을 미치는지 더욱 확실히 보여줄 것이라고 말했다.
연구팀 “원전사고 직전 日해역서 산란… 태평양 건너와”
“일정기간 지나면 방사능 소멸” 과학계 주장과 달라 충격
동아일보 | 입력 2012.05.30 03:15
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미국 서부 해안에서 잡힌 참다랑어에서 일본 후쿠시마 원전 사고 때 누출된 것으로 보이는 방사능이 검출됐다. "방사능은 잔존 기간이 짧기 때문에 어류가 바다를 건너오는 동안 모두 소멸된다"고 주장해온 미 과학자들과 식품보건 당국, 수산업계 관계자들은 머쓱해졌다. 해양 생물에 의해 방사능이 이렇게 멀리 이동한 첫 사례로, 연구팀은 다른 해양 생물도 방사능을 옮길 가능성이 있다고 보고 연구를 확대할 계획이다.
미국 스토니브룩 뉴욕주립대와 스탠퍼드대 해양생물 연구팀은 지난해 8월 미 서부 태평양 연안인 샌디에이고 부근 해역에서 잡은 어린 참다랑어 15마리의 세포조직을 검사한 결과 방사성 물질인 세슘-134와 세슘-137이 검출되었다는 내용의 연구 결과를 28일 미국립과학원회보(PNAS) 온라인판에 발표했다.
검출량은 자연적으로 발생하는 양보다 3% 높은 수준이며 세슘-137은 바탕준위(background level·통상적으로 검출되는 수준)의 다섯 배에 이른다. 연구팀은 세슘-134는 후쿠시마 원전 사고 이전에는 해양에서 검출된 적이 없고 1960년대 이후 태평양에서 행해진 핵실험의 잔류물인 세슘-137도 바탕준위 수준에서 검출돼 왔다는 점에서 참다랑어가 후쿠시마 원전에서 누출된 방사능에 오염된 것으로 믿고 있다. 연구팀은 방사성 물질이 해류를 통해 미 서부까지 흘러왔거나 대기를 통해 전해져 바다에 축적됐을 가능성을 함께 점검했지만 아닌 것으로 결론을 냈다.
태평양 참다랑어는 일본 근해에서 산란하고 동쪽으로 이동해 캘리포니아 주 근해의 무리에 합류한다. 이번 검사 대상 참다랑어는 포획 당시 생후 6개월가량이었다. 지난해 3월 후쿠시마 원전 사고 직전 일본 해역에서 부화한 뒤 오염된 크릴새우와 오징어 등을 먹어 체내에 방사능을 축적한 것으로 연구팀은 보고 있다.
연구진은 검출된 방사능량이 미국과 일본 정부가 정한 식품 안전 기준치의 10분의 1에 불과해 섭취해도 아무 문제가 없다고 밝혔으나 일부 미 언론은 '방사능 참치?'라는 도발적인 제목으로 먹거리 안전 문제를 제기했다. 참다랑어는 일본 초밥 재료 가운데서도 가장 인기 있는 어종 중 하나다.
실제 연구팀들은 참다랑어가 1만 km나 되는 먼 바다를 헤엄치면서도 신체 시스템에서 오염물질을 완전히 떨어내 버리지 못했다는 것은 놀라운 일이라고 말했다. 이어 일본 해역에서 서식하는 바다거북 상어 바닷새 등을 통해 추가로 방사능이 미국으로 흘러들어왔을 가능성이 있다고 보고 연구 대상을 확대할 계획이다.
