기사100자평(20) 크게 작게요즘싸이 공감조선블로그MSN 메신저입력 : 2013.12.06 06:51 | 수정 : 2013.12.06 10:47
세계인권운동과 남아프리카공화국 민주화의 상징인 넬슨 만델라 전 대통령이 5일 오후 8시 50분쯤(현지시간) 95세를 일기로 세상을 떠났다.
제이콥 주마 남아공 대통령은 이날 긴급 성명을 통해 "그가 평화 속에 잠들었다"며 "남아공의 위대한 아들을 잃었다"고 넬슨 만델라 전 대통령의 사망 소식을 전했다. 이어 주마 대통령은 "넬슨 만델라가 요하네스버그의 자택에서 가족들이 지켜보는 가운데 평온하게 숨졌다"고 덧붙였다.
넬슨 만델라는 지난 6월 지병인 폐 감염증이 재발해 병원에 입원했다가 약 3개월 후인 9월 퇴원했고, 이후 요하네스버그의 자택에서 의료진의 집중치료를 받아왔다. 지난 1988년 폐결핵으로 쓰러진 이후 오랜기간 폐 질환을 앓아온 넬슨 만델라는, 고령으로 몸 상태가 쇠약해진 지난 2011년 이래 지금까지 수차례 입·퇴원을 반복했다.
1918년 남아공 동남부 음베조에서 마을 족장의 아들로 태어난 넬슨 만델라는 백인 정권의 아파르트헤이트(흑백차별) 정책에 맞서 '아프리카민족회의'(ANC. 현 집권당)를 이끌며 투쟁하다 투옥돼 무려 27년 동안 옥살이를 했다.
국내의 저항과 국제사회의 압력에 더는 아파르트헤이트를 유지할 수 없다고 판단한 남아공 백인정권은 1990년 만델라를 석방하고 ANC도 합법조직으로 인정했다. 넬슨 만델라는 인종 차별 철폐를 위해 노력한 공로로 지난 1993년 노벨평화상을 공동 수상했다.
이듬해인 1994년 남아공 최초의 민주선거를 통해 첫 흑인 대통령이 됐고, 이후 '진실화해위원회'를 출범시켜 흑인과 백인의 평화로운 공존을 도모하는 용서와 화합의 지도력을 발휘했다. 이런 노력을 통해 이른바 '무지개 국가'를 건설한 지도자라는 평가를 받았으며, 퇴임 이후에 국제사회의 존경을 받아왔다. 그가 공개석상에 모습을 드러낸 것은 지난 2010년 남아공 월드컵대회가 마지막이었다.
