베스트셀러였던 '연탄길' 저자
"5년간 지속된 耳鳴에 우울증 와… 결국 견디는 힘 주신 건 하나님"
"기도가 전투였습니다. 저로서는 이명(耳鳴)과 우울증 때문에 생사(生死)가 걸린 기도였죠. 그렇게 기도드리면 드라마틱하게 나을 것으로 믿었습니다. 그러나 나아지지 않았습니다. 나중에 알게 됐죠. 하나님은 우리가 원하는 것을 주시는 것이 아니라 필요로 하는 것을 주신다는 것을요."
처절한 신앙 간증이다. 베스트셀러 '연탄길'의 작가 이철환(53)씨가 최근 펴낸 신앙 에세이 '예수 믿으면 행복해질까'(생명의말씀사)이다. 이 책은 "기도해서 응답받았다"는 드라마틱한 해피엔딩이 아니다. 오히려 고통 속에서 발견한 하나님의 뜻을 전해준다. 8일 만난 이씨는 "제가 당시 원했던 것을 받았다면 하나님으로부터 멀어졌을지 모른다"고 말했다.
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오랜 고통의 경험을 적은 신앙 에세이를 펴낸 이철환씨. 그는 “고통 가운데도 예수님은 늘 내 손을 잡고 계셨다는 것을 느낀다”고 말했다. /이명원 기자
대학 졸업 후 입시학원 강사로 가계를 꾸리면서 틈틈이 '연탄길'을 집필했던 이씨에게 1999년 말 쇠 자르는 소리가 끊이지 않고 들려오는 이명이 찾아왔다. 과로 때문이었다. 학원에서 퇴근해 밤 11시부터 새벽 3~4시까지 글을 쓴 것이 무리였다. 1초도 멈추지 않고 고막을 찢을 듯 들려오는 이명은 어지럼증, 우울증 그리고 자살 충동까지 동반했다. 고통은 5년간 계속됐다. 교회에 가도 큰 소리는 견딜 수 없어 유리창 밖에서 설교를 들었다.
병원도 다녔지만 차도가 없었다. 줄줄이 출판사에서 퇴짜맞던 '연탄길' 원고가 마침내 빛을 봤지만 기쁘지도 않았다. 방에선 한 발짝도 나가지 못했다. 생사의 기로에서 기도하다 쓰러져 자고 또 기도했다. 그러나 응답은 없었다. 하나님을 원망했고, 성경을 외면했으며, 기도도 접었다. 그러면서도 신경안정제로는 잠 못 들어도, 성경에 손을 올려놓으면 잠을 잘 수 있었다.
어느 날 새벽 기도를 다녀오던 아내가 그에게 한 할아버지 이야기를 해줬다. "뇌졸중으로 반신불수가 된 할아버지가 교회를 향해 느릿느릿 걸으며 끊임없이 '주여, 힘을 주세요. 주여, 힘을 주세요'라고 말씀하시더라는 거죠. 그 이야기를 듣고 다시 기도를 시작했습니다." 그러면서 기도의 내용도 점차 바뀌어갔다. "낫게 해주세요" 대신 "견디게 해주세요. 두려워하지 않을 힘을 주세요"로.
기도가 바뀌면서 증세도 호전됐다. 그 와중에 책은 뒤늦게 베스트셀러가 됐고, 그는 기도에서 하나님께 약속드린 대로 '연탄길 나눔터'를 통해 책 인세 수입을 각종 NGO와 불우 이웃 시설에 나눴다. 차츰 나아지는가 싶던 이명과 어지럼증은 2년 후 또 찾아왔지만 이씨는 "나를 내려놓는 기회로 삼았다"고 했다.
이씨는 지금도 여전히 이명과 어지럼증이 남아있다고 했다. 한눈에 봐도 건강한 몸은 아니다. 그러나 그는 "견딜 수 있는 힘을 주신 것만으로도 하나님께 감사드린다"며 "고통의 시간들을 통해 왜 '심령(마음)이 가난한 자' '애통해하는 자'에게 복이 있다고 예수님이 말씀하셨는지 알게 됐다"고 했다. 그는 "하나님은 우리의 결핍을 채워주시는 것이 아니라 결핍이 있는 상태로 이리저리 안내하시는 것 같다"고 말했다.
이씨는 요즘 거의 매주 교회 간증을 하러 다닌다. 그는 "제 책을 통해 비슷한 아픔을 겪고 있는 분들이나 삶을 힘들어하는 청년, 청소년들이 위로받고 힘을 얻었으면 한다"고 말했다.
베스트셀러였던 '연탄길' 저자
"5년간 지속된 耳鳴에 우울증 와… 결국 견디는 힘 주신 건 하나님"
"기도가 전투였습니다. 저로서는 이명(耳鳴)과 우울증 때문에 생사(生死)가 걸린 기도였죠. 그렇게 기도드리면 드라마틱하게 나을 것으로 믿었습니다. 그러나 나아지지 않았습니다. 나중에 알게 됐죠. 하나님은 우리가 원하는 것을 주시는 것이 아니라 필요로 하는 것을 주신다는 것을요."
처절한 신앙 간증이다. 베스트셀러 '연탄길'의 작가 이철환(53)씨가 최근 펴낸 신앙 에세이 '예수 믿으면 행복해질까'(생명의말씀사)이다. 이 책은 "기도해서 응답받았다"는 드라마틱한 해피엔딩이 아니다. 오히려 고통 속에서 발견한 하나님의 뜻을 전해준다. 8일 만난 이씨는 "제가 당시 원했던 것을 받았다면 하나님으로부터 멀어졌을지 모른다"고 말했다.
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오랜 고통의 경험을 적은 신앙 에세이를 펴낸 이철환씨. 그는 “고통 가운데도 예수님은 늘 내 손을 잡고 계셨다는 것을 느낀다”고 말했다. /이명원 기자
대학 졸업 후 입시학원 강사로 가계를 꾸리면서 틈틈이 '연탄길'을 집필했던 이씨에게 1999년 말 쇠 자르는 소리가 끊이지 않고 들려오는 이명이 찾아왔다. 과로 때문이었다. 학원에서 퇴근해 밤 11시부터 새벽 3~4시까지 글을 쓴 것이 무리였다. 1초도 멈추지 않고 고막을 찢을 듯 들려오는 이명은 어지럼증, 우울증 그리고 자살 충동까지 동반했다. 고통은 5년간 계속됐다. 교회에 가도 큰 소리는 견딜 수 없어 유리창 밖에서 설교를 들었다.
병원도 다녔지만 차도가 없었다. 줄줄이 출판사에서 퇴짜맞던 '연탄길' 원고가 마침내 빛을 봤지만 기쁘지도 않았다. 방에선 한 발짝도 나가지 못했다. 생사의 기로에서 기도하다 쓰러져 자고 또 기도했다. 그러나 응답은 없었다. 하나님을 원망했고, 성경을 외면했으며, 기도도 접었다. 그러면서도 신경안정제로는 잠 못 들어도, 성경에 손을 올려놓으면 잠을 잘 수 있었다.
어느 날 새벽 기도를 다녀오던 아내가 그에게 한 할아버지 이야기를 해줬다. "뇌졸중으로 반신불수가 된 할아버지가 교회를 향해 느릿느릿 걸으며 끊임없이 '주여, 힘을 주세요. 주여, 힘을 주세요'라고 말씀하시더라는 거죠. 그 이야기를 듣고 다시 기도를 시작했습니다." 그러면서 기도의 내용도 점차 바뀌어갔다. "낫게 해주세요" 대신 "견디게 해주세요. 두려워하지 않을 힘을 주세요"로.
기도가 바뀌면서 증세도 호전됐다. 그 와중에 책은 뒤늦게 베스트셀러가 됐고, 그는 기도에서 하나님께 약속드린 대로 '연탄길 나눔터'를 통해 책 인세 수입을 각종 NGO와 불우 이웃 시설에 나눴다. 차츰 나아지는가 싶던 이명과 어지럼증은 2년 후 또 찾아왔지만 이씨는 "나를 내려놓는 기회로 삼았다"고 했다.
이씨는 지금도 여전히 이명과 어지럼증이 남아있다고 했다. 한눈에 봐도 건강한 몸은 아니다. 그러나 그는 "견딜 수 있는 힘을 주신 것만으로도 하나님께 감사드린다"며 "고통의 시간들을 통해 왜 '심령(마음)이 가난한 자' '애통해하는 자'에게 복이 있다고 예수님이 말씀하셨는지 알게 됐다"고 했다. 그는 "하나님은 우리의 결핍을 채워주시는 것이 아니라 결핍이 있는 상태로 이리저리 안내하시는 것 같다"고 말했다.
이씨는 요즘 거의 매주 교회 간증을 하러 다닌다. 그는 "제 책을 통해 비슷한 아픔을 겪고 있는 분들이나 삶을 힘들어하는 청년, 청소년들이 위로받고 힘을 얻었으면 한다"고 말했다.
