희귀 동식물 '유전자 지도' 나왔다
무의도에 사는 꼬마잠자리 '모두 친척'
Why? : 섬에 갇혀 수대 걸쳐 근친교배
'토종' 모데미풀·개느삼 등 30종… 멸종 예방 기여
외국에서 신약 개발에 쓸 경우 권리 주장 길 터
박은호 기자 unopark@chosun.com 기자의 다른 기사보기
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국내 멸종위기종과 토종 동식물 30종에 대한 '유전자 지도'가 국내에서 처음으로 그려졌다. 이들 동식물이 종(種)별로 어떤 유전적 특징을 갖고 있는지, 근친 교배의 정도는 어느 정도인지 등을 알 수 있는 유전정보 분석이 이뤄진 것이다.
환경부 산하 국립생물자원관은 24일 "작년 한 해 동안 꼬마잠자리와 수달, 개느삼과 금강초롱 같은 멸종위기 동식물과 한국 고유종 등 모두 30종에 대한 유전자 분석을 완료했다"며 "이번 분석결과는 유전적 다양성이 떨어지는 특정 지역 종에 대한 복원과 보전 대책을 세우는 데 기본자료가 될 것"이라고 말했다.
◆희귀종 유전정보 분석한 '유전자 지도'
같은 멸종위기종이더라도 특정 지역의 유전적 다양성이 떨어져 있다는 사실을 유전자 지도로 확인할 수 있게 됐다. 현재 멸종위기종으로 분류돼 있는 꼬마잠자리가 대표적인 예이다.
인천국제공항에서 남서쪽으로 7㎞ 가량 떨어진 무의도(舞衣島)에 서식하는 꼬마잠자리는 모두 같은 형제자매이거나 부모자식 관계일 가능성이 높다. 유전자 분석을 통해 외딴 섬에 갇혀 자기들끼리 수 대(代)에 걸쳐 근친 교배를 하는 바람에 모두 동일한 모계(母系) 혈통을 가진 사실이 확인된 것이다. 이를 밝혀낸 전남대 김익수 교수(농업생명과학대)는 "근친 교배는 생물들의 환경적응 능력을 떨어뜨리기 때문에 무의도의 꼬마잠자리들은 다른 지역의 경우보다 멸종 위험이 훨씬 더 크다"고 말했다.
실제로 경기 수원, 경북 문경, 전남 곡성과 강진 등 다른 지역의 꼬마잠자리(총 68마리 조사)들의 유전적 다양성은 현저히 달랐다. 무의도(10마리)의 경우 근친 교배로 인해 다양성 지수가 '제로(0)'로 나타난 반면 문경(19마리)은 0.56, 나머지 지역은 0.82~0.84 수준으로 훨씬 높았다. 꼬마잠자리들이 완전히 다른 유전적 특징을 보일 경우 이 집단의 다양성 지수는 1이 된다.
김익수 교수는 "일부 나방류의 경우 3세대 정도 근친 교배가 이뤄지면 한꺼번에 집단 폐사할 만큼 근친 교배는 곤충들에게 치명적 영향을 준다"며 "무의도 꼬마잠자리의 멸종을 막기 위해 타 지역의 개체를 이입(移入)하는 방안이 검토돼야 한다"고 말했다.
식물에서도 비슷한 현상이 관찰됐다. 우리나라 토종인 모데미풀의 경우, 유전적 다양도 지수가 가장 높게 나타난 소백산 집단은 가장 낮은 한라산 집단보다 다양도 지수가 15배 더 높았다. 한라산 집단의 상황이 그만큼 나쁘다는 얘기다. 토종이면서 멸종위기종인 미선나무와 개느삼, 한계령풀, 제주고사리삼 가운데선 개느삼의 다양성 지수가 가장 낮았다. 식물유전자 분석을 실시한 한림대 김영동 교수(생명과학과)는 "유전적 다양성이 떨어지면 생존능력이 감소하기는 식물도 마찬가지"라며 "이런 식물들에 대해선 별도의 대책을 마련해야 한다"고 말했다.
◆앞으론 우리나라 '생물주권' 지킨다
과거 일본과 미국, 영국 같은 나라들은 우리나라 전역을 돌며 토종 자원을 무차별적으로 수탈해 갔다. 이후 우리 토종으로 새로운 품종을 개발하거나 신약을 개발해도 우리나라로선 원래 우리 것이었음을 증명할 자료가 없어 이에 대한 권리를 주장하지 못해 왔다. 미국이 '미스킴라일락'으로 둔갑시킨 북한산 수수꽃다리를 비롯해 해외에서 고급 정원수로 팔리는 노각나무, 그리고 하루백합과 크리스마스트리로 각각 개량돼 우리나라로 역수입되고 있는 원추리와 구상나무 등이 대표적이다.
하지만 앞으로는 사정이 달라진다. 이번에 작성된 토종 생물자원의 유전자 지도를 근거로 꼬마잠자리와 미선나무, 개느삼 같은 종이 외국에 유출돼 신품종이나 신약 개발 등에 쓰일 경우 이에 대한 권리를 주장할 수 있게 된 것이다. 국제협약상 다른 나라가 우리나라 토종으로 새로운 제품을 개발해 이득을 보면 해당 이익의 일부를 우리가 요구할 수 있게 돼 있다.
환경부에 따르면 각종 생물자원을 원천 소재로 활용해 신약이나 신품종 등을 개발하는 국제 생명기술(BT) 산업시장의 규모는 현재 연간 5000억~8000억 달러 수준이며 오는 2010년이면 이보다 4~5배 가량 더 증가할 것으로 추정된다. 환경부는 이에 따라 오는 2014년까지 사업비 40억원을 들여 국내 생물자원에 대한 유전자 정보분석 작업을 지속적으로 확대할 방침이다.
입력 : 2008.02.25 03:36
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