난 페미니스트도 아니고 신정아가 지었던 죄들을 감싸주고픈 마음도 없지만 그녀의 출간을 지지한다. 언론과 세상으로부터 쏟아진 쓰나미 같은 질타와 욕설을 견디며, 혹은 차갑고 외로운 감방에서 죄의 댓가를 치르며 그녀는 어떤 생각들을 했을까.. 개인적으로 궁금했고 사실이든 아니든 그녀의 응어리 진 속내를 그녀의 목소리로 들어보고 싶었다. 세상이 제멋대로 떠들어대는 것 말고 그래 당신이 하고 싶은 말은 뭔데? 같은 최소한의 기회를 줘보고 싶은 기분 말이다. 평생 가슴에 주홍글씨 새기고 죄인처럼 벙어리처럼 살 것이 아니라 세상과 맞서 누가 듣던지 말던지 당신에게도 있을 분노와 좌절을 한번쯤은 아우성치라고 해보고 싶었다.
그런데 그녀가 내지른 아우성에서 난 성공한 한국 중년 남성들의 위기를 우선 보게 됐다. 정리해보자면,
위기 1. 삶의 목표를 잃었다.
돈 명예 권력 성공을 향해 앞만 보고 달렸고 대략 목표한 만큼 왔다. 그런데 젊은 날 그렇게 높고 원대하게만 보였던 그 자리에 기를 쓰고 올라왔건만 생각보다 허망하다. 성취감도 하루 이틀이면 끝이고 이젠 어디로 더 올라가야 할지 모르겠다.
위기 2. 가정이 없다.
앞만 보고 달리는 동안 가족까지 챙길 여유가 없었다. 아니 챙기는 방법을 몰랐다. 그냥 전세대의 어머니가 했던것처럼 아내도 조용히 알아서 다 하며 내 위신과 체면을 세워 줄거라 기대했다. 비록 내가 그들을 쉽게 저버리고 잊는다 할지라도…… 하지만 남편의 도움이 간절할 때 무관심과 배신을 경험했던 현세대의 아내는 이미 강해졌고 남편 없이 가정을 꾸리는 일에 익숙해져 있다. 오히려 끼어들면 질서가 깨진다고 싫어하는 눈치다. 돈 버는 일 이외에 가정 안에서 가장으로서 해야 할 일이 없다. 내가 신의를 저버리면 가정도 가족도 내게 더이상 속하지 않는 것이다.
위기 3. 부질없는 안식처를 찾는다.
그래서 좀 외롭고 쉴 곳을 찾게 된다. 노약해진 어미니에게서 위로 받을 나이는 지났고 아내는 쌀쌀하고 강인하다. 그래도 돈줄 있고 지위가 있으니 젊은 여자들 사이를 기웃대도 반응이 썩 나쁘지는 않은 것 같다.
위기 4. 탈선하며 스스로를 격려한다.
힘들게 악착같이 살아온 날들을 보상받고 싶다. 아직 완전히 늙은 건 아니니 이쯤에서 좀 즐겨야 손해보지 않는 인생이 될 것 같다. 내게 기대고 내가 도와줄 수 있는 누군가의 오빠가 되어 존재감을 확인 받고 싶다.
상하이 스캔들도 그렇고 신정아 사건도 그렇고 왜 그 멀쩡한 중년의 남자들이 사랑과 연애를 꿈꾸는 것에서 그치지 않아 이런 망신들을 초래하는지 안타까울 뿐이다. 예나 지금이나 한국의 유부남들은 헤펐지만 시대가 바뀌었다. 똑같이 통정하고도 유부남을 꼬신 가정파괴범으로 홀로 손가락질 당할 때, 침묵하며 고개 조아리고 잠수하는 정부가 이젠 이 세상에 없다. ‘네가 먼저 꼬드겼다’고 맞고함치고 ‘나는 그래도 당신보다 순수한 감정으로 만났다’고 떠벌릴 수도 있게 됐다. 이쯤 되면 아내가 자식 생각해서 참고 덮어줄 수 있는 한계도 한참 지나는 것이고...이제 그들은 아내와 애인으로부터 버림을 받고 무엇을 하며 남은 삶을 살 것인지.
’데미지’란 프랑스 영화의 마지막 장면이 생각난다. 아들의 연인(줄리엣 비노쉬)과 어찌어찌 불륜을 저지른 뒤, 평생을 걸쳐 쌓았던 가족과 명예와 모든 것을 단번에 잃어버린 중년의 남자(제레미 아이언스)가 어느 날 그 젊은 여인을 우연히 멀찍이서 바라보며 그 감정적 밋밋함에 허탈해하는.. 다른 것이라곤 아예 생각할 수 없이 뜨겁기만 했던 그 여자가 저리도 한낱 대수로운 여자였다는 사실을 깨달으며..
한국남성들은 (혹은 여성들도)
1. 앞만 보고 세상적 기준의 성공에만 매달려서는 안 된다. 혹은 아내로서 엄마로서 그렇게 하도록 기대하거나 가르치면 안 된다. 오로지 성공과 출세만 지향하던 지난 세대 교육 방식의 실패한 결과물들이 지금의 허랑방탕한 엘리트들이 아닌가 싶다. 더 오를 데가 없으니 젊은 여자 하나 두고 몸에 베인 경쟁심으로 너나없이 쟁취하려 드는 것 아니겠는가.
2. 옆도 보고 뒤도 보며 살라. 나이와 상황에 맞는 자잘한 삶의 과정과 기쁨들을 포기하지 말고 그때그때 골고루 누려야 한다. 가령, 취업과 공부에 눌려 연애를 미루면 안되고, 아기와 좀 더 시간을 보내기 위해 일을 좀 덜하고 가정에서 보내는 시간을 늘린다든지 하는….진정한 성공이란 이 모든 너절한 삶의 구성요소들이 절제있게 균형과 조화를 이루는데서 오는 것이다.
3. 수퍼맨 신드롬에서 벗어나라. 늘 강한 모습 보일 필요 없다. 힘들 땐 아내 어깨에 기대 눈물도 흘리며 가족과 자기자신에게 진실해야 한다. 그들은 진정 당신의 편이 되어 줄 것이다.
4. 늙은 아내가 이쁘지 않은 만큼 나도 결국은 돈 내 나는 아저씨일 뿐이라는 현실을 잊지 말자.
