‘이그노벨’ 수상작, 코카콜라가 피임 돕는다?
이근영 기자
“코카콜라가 피임을 돕는다?” “고양이의 벼룩보다 개 털에 붙은 벼룩이 더 높이 뛴다.” “비싼 가짜약이 싼 것보다 더 효과가 좋다.”
괴짜 연구에 주어지는 올해의 ‘이그노벨상’을 수상한 작품들이다. 10월 공식 노벨상 발표에 앞서 기묘하지만 실용적인 연구 업적들을 뽑아 별도의 상을 주고 있는 미국 하버드대 유머 과학잡지 <애널스 오브 임프로버블 리서치>(AIR)은 2일 화학, 생물학, 사회학 등 10개 분야의 수상작들을 발표했다. 미국 매사추세츠주 하버드대 샌더스극장에서 열린 시상식에는 1천여명이 참석했으며, 심사와 시상은 실제 노벨상 수상자들이 맡았다.
듀크대에서 행동경제학을 연구하는 댄 애릴리 교수는 화상 환자들에게 진통제를 줄 때 복제약 통에 비싼 약처럼 보이도록 이름을 바꿔달았을 때 진정 효과가 더 크게 나타났다는 연구 결과를 발표해 의학상을 거머쥐었다. 뉴멕시코대의 저프리 밀러 교수는 스트립 댄서를 대상으로 연구한 결과 가임 능력이 최고조에 이르렀을 때 수입이 평소보다 많아진다는 사실을 밝혀내 경제학상을 받았다. 생물학상은 개의 벼룩이 고양이의 벼룩보다 평균 20㎝를 더 높이 뛴다는 사실을 밝혀낸 프랑스 과학자들에게 돌아갔다. 코카콜라에 정자를 죽이는 능력이 있어 피임에 효과가 있다는 연구를 한 미국 연구팀과, 그렇지 않다는 것을 증명한 대만 연구팀은 화학상을 공동 수상했다.
실제 노벨상과도 경합을 벌이는 이그노벨상 평화상은 식물에게도 존엄성이 있다는 법 원리를 채택해야 한다고 주장해온 스위스 비인류 생명공학 윤리위원회에게 돌아갔다.
이근영 기자
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