다마스쿠스 검은 역사상 가장 훌륭한 검으로 평가받는다. 공중에서 내려앉는 비단을 둘로 가르고 돌덩어리도 자를 수 있다고 전해진다. 또한 내구성이 강하다. 게다가 아름답기까지 하다.
AD 900년에서 AD 1750 사이에 인도에서 제작된 다마스쿠스 검의 비밀은 무엇일까? 1996년 노벨 화학상을 받은 로버트 컬은 다마스쿠스 검이 나노 기술로 만들어졌다고 주장했다.
IT 매체 와이어드 등 해외 언론이 보도한 바에 따르면 로버트 컬은 안드라프라데시 시에서 열린 95회 인도 과학 회의에서 그와 같은 이론을 내놓았다.
날은 우츠(wootz) 강철로 제작된다. 나무나 유기물 가루를 용광로에 넣는 2천 년 전 인도의 제련 기술로 만들어진 것이 바로 우츠 강철이다.
이와 같은 제련 과정을 통해 다마스쿠스 검에는 탄소 나노튜브가 포함되게 되었고, 강하면서 유연한 최강의 검이 탄생하게 된 것이다.
술탄과 칼리프 그리고 그들의 군대가 휘두르던 다마스쿠스 검은 18세기에 그 명맥을 잃게 된다. 우츠 강철을 만드는 데 쓰였던 텅스텐이 풍부한 광물이 소진되었기 때문이다.
근대 과학자들은 다마스쿠스 검을 재현하려 했지만 실패했다. 1년 전 독일 과학자들은 왜 그런 재현이 불가능했는지 설명한 바 있다. 우츠 강철에는 탄소 나노튜브가 풍부하게 들어 있었기 때문이다. 탄소 나노튜브는 1991년에야 기적적으로 발견된 것이니, 그 전에 다마스쿠스 검을 재현하는 것은 아예 불가능했던 것이다.
로버트 칼은 그들 독일 과학자들의 이론에 찬성하며, 인도의 장인들은 나노 기술을 사용했었으며 그런 사실이 다마스쿠스 검의 비밀 중 일부를 해명한다고 주장했다.
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