맴맴 울 때인데… 매미 소리 안 들리는 까닭김효중 교수 "마른장마 길어져 우화 늦어지기 때문"
"이달 말부터 한꺼번에 나와 집중적으로 울 것" 예측
천선휴 기자 ssunhue@hankooki.com입력시간 : 2014/07/17 09:09:04수정시간 : 2014.07.17 20:00:56
매년 이맘 때면 울어야 할 매미가 마른장마가 길어지면서 매미 유충이 땅속에서 나오지 않고 있다. 매미 유충이 우화하는 모습(왼쪽)과 참매미 성충.
매년 이맘때면 목청껏 울어대는 매미 소리에 잠을 설치기 일쑤다. 그런데 이상하게도 올여름엔 어느 곳에서도 우렁찬 매미 소리가 들리지 않는다. 2008년 폭염특보가 도입된 이래로 가장 이른 시기에 폭염주의보가 내리는 등 무더위가 계속되고 있는데 모기만 기승을 부릴 뿐 매미는 찾아보기 힘들다. 매미들이 왜 모습을 드러내지 않는 걸까.
김효중 군산대학교 생물학과 교수는 올여름 유독 매미가 잘 보이지 않는 이유에 대해 "마른장마가 길어지기 때문"이라고 설명했다.
김 교수는 "한국에 사는 매미는 장마 기간과 우화(번데기가 날개 있는 벌레로 변하는 것) 시기가 맞춰져 있다"면서 5~7일가량 비가 내려야 매미 유충이 땅에서 나오는 조건이 만들어진다고 말했다.
김 교수는 "매미 유충은 장마철이 길게 형성돼 토양 속에 습도가 높아졌을 때 깨어난다. 매미 유충은 지제부(토양과 지상부의 경계부위)로부터 1m 이상 깊은 곳에서 살기 때문에 웬만큼 비가 오더라도 나오지 않는다. 지속적으로 5~7일가량 비가 와야 하는데 지금은 간헐적으로 비가 내리는 데다 습도 또한 높지 않아 유충이 땅 밖으로 나오지 않는 것"이라고 했다.
그는 "예전 같으면 6월 말이나 7월 초면 장마가 지나가고 무더위가 시작하는데 지금 장마전선이 형성이 되지 않아 매미의 우화 시기가 늦어지는 것"이라고 말했다. 땅이 갈라질 정도의 극심한 가뭄이 매미 생태에 영향을 미친 것이라는 설명이다.
이렇게 가뭄이 계속되면 올여름엔 매미 소리를 들을 수 없는 걸까. 김 교수는 "가뭄이 계속되면 매미의 우화가 늦어지면서 정상적으로 우화하지 못하는 경우가 생길 수 있다"면서도 "시기는 늦어지겠지만 매미 개체 수가 변하는 일은 거의 없을 것"이라고 말했다. 그는 "오히려 짧은 기간에 한꺼번에 땅에서 나와 매미 우는 소리가 훨씬 시끄러워질 수도 있다"면서 매미들이 이달 말부터 집중적으로 울기 시작할 것이라고 예측했다.
김 교수 주장에 대한 반론도 있다. 한 사립대학의 교수는 "매미들의 활동이 늦어지는 감은 있다"면서도 "매미의 우화와 기상조건을 뚜렷하게 연결하는 건 어렵다"고 말했다. 그는 매미의 우화가 늦어지는 이유에 대한 연구는 고작 2, 3년 전부터 시작됐다면서 "특정 환경 요인이 매미의 우화에 영향을 끼쳤다고 단언하는 건 위험하다"는 의견을 내놨다.
