[사람과 이야기] 그녀의 삶, 그 자체가 기적이었다
김기철 기자 kichul@chosun.com 기자의 다른 기사보기
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입력 : 2009.05.11 03:11
우리 가슴에 꺼지지 않을 '희망의 불씨' 피우고… 떠나간 장영희 교수
소아마비로 평생 목발 9년간 세차례 암 판정
늘 희망의 끈 놓지않고 따뜻한 글로 가슴 울려
"끝이 안 보이는 항암 치료에 몸도 마음도 지쳐가지만, 독자에게 한 내 말에 충실하기 위해서라도 열심히 희망을 연구하고 실험하리라. 이 추운 겨울이 지나고 내년 봄 연구년이 끝날 무렵에 멋진 연구 결과를 발표할 수 있다면, 난 지금 세상에서 가장 보람된 연구년을 보내고 있는 것이다."
작년 12월 장영희 서강대 교수가 본지에 보내온 '2008 겨울, 희망편지―비켜라, 암!, 내가 간다'의 마지막 구절이다.
9일 타계한 장 교수는 본지 칼럼 '문학의 숲, 고전의 바다' '영미시(英美詩) 산책' '아침논단' 등을 통해 고난에 굴복하지 않는 도전 정신과 긍정적 삶의 자세를 보여줌으로써 독자들에게 희망을 안겨준 작가였다. 서강대 영문과를 졸업한 장 교수는 미국 뉴욕주립대에서 영문학 박사 학위를 받았고 1995년부터 서강대 교수로 재직해왔다. 김현승의 시를 번역해서 한국문학번역상을 수상했고, 수필집 '내 생애 단 한번'으로 올해의 문장상을 받았다.
어릴 적 소아마비를 앓아 두 다리가 불편했던 고인은 2001년 유방암에 걸렸으나 두 번의 수술과 방사선 치료를 받은 끝에 회복됐다. 그러나 2004년 9월 척추로 암이 옮아왔다. "신(神)은 인간의 계획을 싫어하시는 모양이다. 올가을 나는 계획이 참 많았다." 장 교수는 당시 3년간 본지에 연재하던 칼럼 '장영희의 문학의 숲' 중단을 알리는 마지막 글을 이렇게 시작했다. 이어 "신은 다시 일어서는 법을 가르치기 위해 넘어뜨린다고 나는 믿는다"고 썼다. 이런 다짐대로, 그는 오뚝이처럼 병마를 이기고 이듬해 강단에 다시 섰다. 그러나 지난해 암이 간까지 전이되면서 학교를 휴직하고 최근까지 치료를 받아왔다.
▲ 장영희 교수가 지난 2005년 3월 척추암으로 강의를 중단한 지 6개월 만에 강단에 복귀하며 제자들의 환영을 받던 모습. 희망의 메시지를 전하던 장 교수는 9일 눈을 감았다. 장 교수는 세 차례에 걸쳐 암과 싸우면서도 희망의 끈을 놓지 않았다. 2006년 두 번째 암 투병을 이겨낸 뒤에는 이렇게 썼다. "지난 3년간 내가 살아온 나날은 어쩌면 '기적'인지도 모른다. 힘들어서, 아파서, 너무 짐이 무거워서 어떻게 살까 늘 노심초사했고 고통의 나날이 끝나지 않을 것 같았는데, 결국은 하루하루를 성실하게, 열심히 살며 잘 이겨 냈다. 그리고 이제 그런 내공의 힘으로 더욱 아름다운 기적을 만들어 갈 것이다." 장 교수는 투병 기간 중에도 '문학의 숲을 거닐다' '생일' '축복' 등의 책을 펴냈다.
장 교수는 장애우의 정당한 권익을 찾기 위해서 실천에 나선 행동가였다. 2001년 미국 하버드대 방문교수 시절, 7층짜리 아파트의 엘리베이터가 고장 나 꼭대기 층에 살던 그는 3주 동안 계단을 오르내려야 했다. 장 교수는 이 아파트를 관리하던 보스턴 굴지의 부동산 회사를 상대로 싸워 사과와 함께 보상을 받아냈다.
유력 일간지 '보스턴 글로브'는 장 교수의 스토리를 머리기사로 소개했고, NBC TV와 지역 방송들도 앞다퉈 소개해 5400만 미국 장애인의 공감을 불러일으켰다.
장 교수는 당시 인터뷰에서 "장애인 학생들에게 '스스로 일어서라'고 가르쳐온 내가 적당히 타협할 수는 없었다"고 말했다.
장영희 교수는 최근까지 에세이집 '살아온 기적 살아갈 기적'(샘터)을 마무리하느라 바빴다. 유작(遺作)이 된 이 책 프롤로그에서 그는 "생각해 보니, 나는 지금 더도 말고 덜도 말고 기적을 원한다. 암에 걸리면 죽을 확률이 더 크고, 확률에 위배되는 것은 '기적'이기 때문"이라며 삶에 대한 강한 집념을 적었다.
"우리가 살아가는 하루하루가 기적"이라며 삶의 소중함을 일깨워준 그는 이제 영원한 안식에 들어갔다. 10일 빈소를 찾은 손병두 서강대 총장은 "투병 사실을 듣고, 장 교수에게 강의 수를 줄이라고 권유했는데 듣지 않았다"고 안타까워했다.
그는 떠났다. 하지만 암과 싸우고 있는 환자와 그 가족들, 장애로 힘들어하는 이들의 마음속에 '장영희'라는 따뜻한 촛불은 영원히 남을 것이다.
독신이었던 장영희 교수의 유족으로는 어머니 이길자 여사와 오빠 장병우 전 LG 오티스 대표, 언니 장영자씨, 여동생 영주·영림·순복씨 등이 있다. 장 교수의 정신적·학문적 후원자였던 아버지 고(故) 장왕록 서울대 명예교수는 1994년 심장마비로 먼저 세상을 떴다.
빈소는 서울 신촌 세브란스병원. 13일 오전 9시 서강대에서 장례미사를 치른 뒤 천안공원묘원에 안장될 예정이다. (02)2227-7550
신의 계획, 인간의 계획
곽아람 곽아람 님의 블로그 더보기
입력 : 2009.05.09 19:52 Url 복사하기
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암으로 투병중이던
장영희 서강대 교수가
오늘 낮 숨을 거뒀다는 뉴스를
조금 전 인터넷을 통해 보았습니다.
작년 이맘때 소설가 박경리 선생이 돌아가셨는데,
또 다시
재능 많고 총명한 한 여인이
우리곁을 떠났습니다.
"신은 인간의 계획을 싫어하신다잖아요" 라고
"일이 계획대로 진행되지 않을 때 그 상황을 즐길 줄 알아야하는데 그게 참 힘들지"라고 말하는
회사 선배한테 웃으며 말했던 게
바로 그저께였습니다.
"어, 그런 멋있는 말을 하다니, 대단한데!"
"제 머리 속에서 나온 말이 아니구요. 장영희 교수가 한 말이에요."
'신은 인간의 계획을 싫어하시는 모양이다'라는 말은
지난 2004년 9월 장 교수가
완치된 줄 알았던 유방암이 척추로 진행돼서
우리 신문에 연재하던 '문학의 숲'이라는 칼럼을 중단하겠다는 글 첫 머리에
적었던 문장입니다.
자신에게 닥쳐온 불행을
신의 뜻으로 여기며 담담하게 받아들일 수 있는 그 태도는
살면서 불운을 많이 겪어본 사람만이 가질 수 있는 자세이겠지요.
장 교수는 태어난지 얼마 안 돼 소아마비를 앓아 다리가 불편한 1급 장애인이었습니다.
그리고 암이라니.
많은 사람들이 자신의 약점을 내세워
세상의 동정을 구해 편하게 살려고 합니다.
일종의 거래라고나 할까요.
그러나 어떤 사람들은
자신에게 약점이 있기 때문에 더욱 더 강해지려 노력합니다.
장 교수는 후자였고,
그래서 그의 글들이 더욱 더 빛났는지도 모릅니다.
세상을 원망하고 절망에 빠질만한 '자격'이 충분한데도
늘 사람들에게 밝고 긍정적인 메시지를 심어주었으니까요.
신은 당신이 가장 사랑 하는 자에게 남들보다 많은 고통을 주고,
그를 남들보다 더 일찍 데려가신다고 합니다.
57세.
아직 신보다 인간을 위해 해야할 일들이 훨씬 더 많은 나이지만,
이 또한 신의 뜻이라면
인력으로는 어쩔 수 없는 일이겠지요.
죽음을 이야기하기에는 너무나도 푸르른 5월이지만,
어떤 이들에게는 이 계절이 그래서 더 버겁게도 느껴지는 모양입니다.
2004년 5월의 이맘때
우리 신문에 '문학의 숲, 고전의 바다'를 연재했던 장 교수가
카프카의 '변신'에 대해 썼던 칼럼의 맨 마지막 구절을 여기 옮겨 봅니다.
헨리 8세의 왕비였던 앤 여왕이 부정의 누명을 쓰고 단두대의 이슬로 사라지기 전에 마지막으로 한 말은 “오월이군요”였다. 햇볕이 너무 밝아서, 바람이 너무 향기로워서, 나뭇잎이 너무 푸르러서, 꽃이 너무 흐드러져서, 그래서 세상살이가 더욱 암울하고 버겁게 느껴지는 이 아름다운 오월, 새삼 내 존재의 의미를 생각하며 본능으로 사는 벌레가 아닌 진정한 인간으로의 ‘변신’을 꿈꾸어 본다.
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