"첨성대는 천문대 아닌 선덕여왕 상징물"조선닷컴
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입력 : 2009.09.20 10:12 / 수정 : 2009.09.20 10:20
“여왕의 시조 박혁거세와 석가모니 탄생 형상화”
정연식 서울여대 교수 논문 발표
천문관측대로 알려져온 경주의 첨성대가 신라 선덕여왕(재위 632~647)의 상징물이라는 주장이 제기됐다.
서울여대 정연식(사학) 교수는 22일 발표할 ‘선덕여왕의 성조의 탄생, 첨성대’라는 논문에서 "첨성대가 천문대나 규표, 제단이 아니라 선덕여왕의 즉위를 기념하고 권위를 과시하기 위한 상징물“이라고 주장했다.
이 논문에서 정 교수는 기존 우물설이 일리가 있다고 지적했다. 다만 우물은 일반적으로 풍요, 생명, 다산, 신성을 의미하지만, 첨성대에서 우물의 더 큰 의미는 성스러운 시조의 탄생이라고 덧붙였다. 그는 “신라의 우물 가운데 일부는 단순한 우물이 아니라 성스러운 조상의 탄생을 상징하는 신성한 곳으로 여겨졌다”면서 “첨성대 우물이 의미하는 것은 바로 성조황고(聖祖皇姑) 선덕여왕의 성스러운 조상의 탄생”이라고 밝혔다.
선덕여왕은 정치적인 시조와 종교적인 시조 둘을 가졌는데, 첨성대는 정치적 시조인 박혁거세의 탄생과 종교적 시조인 석가모니의 탄생을 동시에 표현했다는 것이다. 선덕여왕의 아버지인 진평왕은 신라왕실이 성스러운 석가모니의 혈통을 이어받았다고 주장하며 자신의 이름을 석가모니의 아버지 라자 슈도다나를 뜻으로 번역한 정반왕(淨飯王)이라 했고, 왕비는 석가모니의 어머니 이름을 따서 마야(摩耶)라고 했다고 정 교수는 설명했다.
정연식 교수는 “첨성대의 불룩한 아랫부분은 마야부인의 엉덩이이고 가운데 남쪽으로 난 창구는 싯다르타가 태어난 마야부인의 오른쪽 옆구리”라고 말했다. 즉 첨성대는 박혁거세가 태어난 우물과 석가모니를 낳은 마야부인의 몸을 결합한 것이라는 설명이다.
정 교수는 “신라사에서 유일하게 선덕여왕의 즉위와 함께 성조황고(聖祖皇姑), 즉 성스러운 조상의 피를 이어받은 여자 황제라는 뜻의 존호가 올려졌다”면서 “신라역사상 처음으로 여자가 왕위에 올랐다는 것에 대한 귀족세력의 반감과 민심의 이반을 막고 왕권을 안정시키려고 왕을 종교적으로 신성화하는 작업을 한 것”이라고 설명했다. 또 “신성화 작업의 첫 번째가 여왕에게 성조황고란 존호를 올리는 것이고, 다음이 즉위 이듬해인 633년에 첨성대를 건립한 것”이라며 “첨성대의 몸통돌이 27단인 것은 선덕여왕이 제27대 왕이라는 상징”이라고 지적했다.
첨성대란 말 자체가 ‘별을 바라보는 대’라는 것으로 일본인 기상학자 와다 유지는 1917년 첨성대 위에 목조 건물이 있었고 그 안에 혼천의가 설치돼 있었을 것으로 추측했다. 그러나 1960년대 들어 첨성대가 꼭대기 공간이 너무 좁아 천문을 관측하기에 불편하다는 반론이 제기되면서 천문대설은 흔들리기 시작했고, 첨성대의 기능과 외형에 대해 최근까지 여러 주장이 제기돼왔다.
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