[추억 엽서-대한민국 60년] <34> 라면의 등장
처음 나왔을 때 10원… '꿀꿀이 죽'보다 비쌌어
김동식·문학평론가(인하대 교수)
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"뽀글뽀글 뽀글뽀글 맛 좋은 라면 / 라면이 있기에 세상 살맛나 / 하루에 열 개라도 먹을 수 있어 / 후루룹 짭짭 후루룹 짭짭 맛 좋은 라면 / 맛좋은 라면은 어디다 끓여 / 구공탄에 끓여야 제 맛이 나지 / 뽀글뽀글 뽀글뽀글 맛 좋은 라면" 만화 '아기공룡 둘리'의 폭탄머리 가수지망생 마이콜이 부르는 노래 '라면과 구공탄'은 끓일 때와 먹을 때 나는 소리도 라면 맛의 일부라는 걸 말해준다.
이 땅에서 인스턴트 라면의 생일은 1963년 9월 15일이다. 삼양식품 전중윤 회장이 일본에서 설비를 도입해 삼양라면을 내놓은 것. 당시 가격은 10원으로, 꿀꿀이죽이 5원 하던 시절이다. 처음에는 맛도 이름도 조리법도 생소해 큰 관심을 끌지 못했지만 얼마 지나지 않아 국민의 입맛을 길들이기 시작했다. 1966년 생산량 240만 봉지가 1969년에는 1천5백만 봉지로 늘어났다.
1961년생 시인 안도현이 전하는 라면에 관한 그 시절 유행 십행시는 이렇다. "1.일반 시민여러분 2.이것이 무엇입니까 3.○○라면입니다 4.사용해 보시죠 5.오골오골한 라면에 6.육류 스프를 넣고 7.칠칠하게 끓이지 마시고 8.팔팔하게 끓여서 9.구수하게 잡수시고 10.십원짜리 동전 두 개만 내십시오"('라면예찬') 1970년에 라면가격이 20원으로 인상됐으니, 유행 시기를 짐작할 수 있다.
▲ 일러스트레이션=박광수
라면은 신산한 타향살이의 동반자다. 1960년대 후반 대학에서 조교를 하며 연구실에서 숙식했던 문학비평가 고(故) 김현의 '〈라면〉 문화 생각'이다. "서너 달쯤 라면을 끓여 먹으면 냄비 밑바닥에서 비누 냄새가 났다. …그때에는 물을 적게 하여 거의 떡처럼 만들어 그것을 술안주로 먹기까지 하였다." 나중에 와전된 것으로 알려지기는 했지만, 1984년 서울아시안게임 육상 3관왕 임춘애 선수의 한 마디가 국민의 심금을 울렸다. "라면만 먹고 뛰었어요."
1973년 석유파동 때처럼 경제상황이 심각해지거나 안보위기의식이 확산되면 라면 사재기가 재연되곤 했다. 라면은 한국인들에게 비상식량이기도 하다. 1975년 '막둥이' 구봉서와 '후라이보이' 곽규석을 등장시킨 농심라면 광고는 교과서에 나오는 의좋은 형제 이야기를 바탕으로 "형님 먼저 아우 먼저"라는 카피를 내세웠다. 인스턴트 음식의 인공성과 편리함을 농촌적 심성과 전통적 미덕으로 감싸 안았던 셈.
우리는 아무에게나 라면을 양보하지도 않고 아무하고나 라면을 함께 끓여 먹지도 않는다. 영화 '봄날은 간다'에서 이영애가 유지태에게 하는 말 "라면 먹고 갈래요?"는 사랑의 가벼움과 즉흥성도 보여주지만 라면을 함께 끓여 먹는다는 것의 각별한 의미를 보여준다. 격식의 틀을 넘어 친밀성의 차원에 들어서야 비로소 함께 끓여 먹을 수 있는 게 라면이다.
